기술 없는 AI 기업의 투자자 기만 사례와 경각심

최근 몇 년 동안 많은 투자자들이 기술 기반 스타트업에 눈을 돌리면서, 이와 관련된 다양한 사례가 드러났다. 특히, 기술력이 없거나 실제로 검증되지 않은 회사가 투자자들을 기만하는 경우가 잇따르고 있다. 이러한 상황은 특히 인공지능(AI) 분야에서 두드러지게 나타나며, 이는 투자자들에게 심각한 손해를 끼칠 수 있다. 이 글은 이러한 문제를 경고하고, 올바른 투자 판단을 내리는 데 도움이 되고자 한다.

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기술력 부재와 허위 마케팅

실체 없는 기술과 그 포장

올해 초 특정 기업에서 근무하면서 느낀 점은, 해당 회사가 주장하는 기술력은 전혀 존재하지 않는다는 것이다. 회사는 3D 콘텐츠 생성 및 에셋 판매를 주요 사업으로 내세웠지만, 이와 관련된 실제 사례는 없었다. 현재 그들은 Vision-Language Model(VLM) 기술을 사용한 문서 인식을 홍보하고 있으나, 이는 실제로 존재하지 않는 기술이다. 이러한 기업은 ChatGPT API를 활용해 데모를 제작하고 이를 자체 기술로 포장하여 고객과 투자자에게 보여준다. 하지만 이와 같은 마케팅은 투자의 본질을 왜곡하고, 기술적 신뢰성을 심각하게 훼손한다.

허위 주장과 실체 없는 개발

해당 기업은 다년간 VLM 기술을 개발했다고 주장하지만, 실상은 전혀 그렇지 않다. 개발팀의 인원 구성은 매우 제한적이며, 기술적 역량이 부족한 상황이다. 기술 기업에서 전 직원 중 20%만이 개발자로 구성된 경우는 드물다. 이처럼 인력이 부족한 기업이 실제로 기술을 개발할 수 있을지 의문이다. 또한, VLM 기술이 도입된 시점이 2025년으로 설정되어 있는데, 이를 기반으로 완성된 제품이 나올 가능성은 극히 낮다.

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비즈니스 모델의 허상

구축형 및 SaaS 모델의 부재

해당 기업은 자사의 비즈니스 모델을 구축형(On-Premise)과 SaaS(Software as a Service)로 설명하고 있으나, 이 또한 허위이다. 실제로는 외부의 오픈소스 VLM 모델을 활용하여 솔루션을 고객사에 제공할 수 있는 상태가 아니다. 이들은 고객사에 자체 기술로 구축할 수 있다고 주장하지만, 이는 단순한 마케팅에 불과하다. 또한, SaaS 서비스 역시 구축형이 실제로 존재하지 않기 때문에 불가능하다.

시뮬레이션 마케팅의 위험성

해당 기업의 홈페이지에는 다양한 도입 사례가 나열되어 있지만, 이는 실제 계약이 없는 시뮬레이션에 불과하다. 실제로 고객과 계약이 이루어지지 않은 상태에서 “이런 곳에 적용될 수 있다”는 식의 마케팅은 투자자와 고객 모두를 오도할 수 있다. 이러한 정보는 기업의 신뢰성을 더욱 약화시키고, 투자자에게 잘못된 판단을 유도할 위험이 크다.

기술 투자와 브랜딩의 혼돈

브랜딩에 치중한 투자 유치 전략

해당 기업은 기술 투자보다는 SEO 최적화, 블로그 및 보도자료 작성 등에 집중하고 있다. 이는 기업이 실질적인 기술 개발보다는 외부적으로 포장하는 데 중점을 두고 있음을 나타낸다. 기술 없이 브랜딩만으로 투자 유치를 시도하는 것은 기업의 신뢰성을 더욱 떨어뜨리는 요소가 된다. 또한, 실제로 진행한 적 없는 고객사명을 자료에 포함시켜 레퍼런스처럼 활용하는 것은 고객과 투자자에게 큰 혼란을 초래할 수 있다.

내부자 문제와 비리

해당 기업은 창업자와 그 가족이 중심이 되어 운영되고 있으며, 여러 유형자산이 창업자와 가족에게 전유되고 있다. 이와 같은 내부자 문제는 기업의 투명성을 심각하게 훼손하며, 투자자에게 잘못된 정보를 제공하는 결과를 초래할 수 있다.

결론: 올바른 투자 판단을 위한 경각심

이 글을 작성한 이유는 한국의 벤처 캐피탈이 국민의 세금으로 운영되는 정책 자금이라는 점을 감안할 때, 그 자금이 잘못 사용되지 않기를 바라는 마음에서이다. 기술적 진실이 결여된 채 자본과 단기 이익만 추구하는 기업가 정신에 대한 문제 제기가 필요하다. 투자자들은 그럴싸한 PR과 IR, 재무실사만으로 투자를 결정하는 구조에 대해 경각심을 가져야 하며, 기술적 진실이 뒷받침되지 않은 투자에 주의해야 한다.

🤔 진짜 궁금한 것들 (FAQ)

1. 기술 없는 AI 기업에 투자하면 어떤 위험이 있나요?

2. 기술이 없는 기업에 투자하면 자금이 허비될 수 있으며, 실질적인 수익 창출이 어려워질 수 있습니다. 이러한 기업은 허위 마케팅으로 인해 투자자들을 오도할 위험이 있습니다.

3. 어떻게 기술력을 검증할 수 있나요?

4. 투자자는 기업의 기술 문서, 실제 구현 사례, 고객 레퍼런스를 통해 기술력을 검증할 수 있습니다. 또한, 외부 전문가의 자문을 받는 것도 좋은 방법입니다.

5. VLM 기술이 실제로 어떻게 활용되고 있나요?

6. VLM 기술은 문서 인식, 이미지 분석 등 다양한 분야에서 활용되지만, 실제 기술력이 부족한 기업은 이를 제대로 구현하지 못하는 경우가 많습니다.

7. 투자자들은 어떤 점에 주의해야 하나요?

8. 투자자들은 기업의 비즈니스 모델, 기술력, 팀 구성 등을 면밀히 검토해야 하며, 단순한 마케팅에 속지 않도록 주의해야 합니다.

9. 내부자 문제란 무엇인가요?

10. 내부자 문제는 기업의 경영진이나 창업자가 자산을 부당하게 개인적으로 사용하는 경우를 말합니다. 이러한 문제는 기업의 신뢰성을 해칠 수 있습니다.

11. 기술 투자와 브랜딩의 균형은 어떻게 맞춰야 하나요?

12. 기업은 기술 개발과 브랜딩을 모두 중요하게 여겨야 하며, 두 가지가 균형을 이루어야 지속 가능한 발전이 가능합니다.

13. 한국의 VC에 대한 신뢰는 어떻게 높일 수 있나요?

14. VC는 기술 검증을 철저히 하고, 투명성을 높이며, 투자자들에게 신뢰할 수 있는 정보를 제공해야 합니다. 또한 기업의 실체를 면밀히 검토하는 것이 중요합니다.